中新经纬4月21日电 题：星舰运输系统更大考验在着陆回收阶段
作者 庞之浩 全国空间探测技术首席科学传播专家
(资料图片仅供参考)
据美国“太空”网站报道，采用“上黑下白”涂装的“星舰”火箭于美国中部时间20日8时33分点火起飞，但升空约两分钟后，星舰出现姿态摇摆，最终失控爆炸。美国太空探索技术公司(SpaceX)随后承认，星舰在分离阶段失败。目前具体的事故原因还需要进一步调查。马斯克回应称：为几个月后的下一次测试学到了很多东西。
星舰的概念是2017年9月由马斯克正式公布的一种完全可重复使用的运输系统，由超级重型助推器和船箭一体的星舰飞船组成，用于大大提高人类进入太空的能力，可以将航天员和货物运送到地球轨道、月球、火星等地。
星舰与专门用于载人登月的土星五号和“航天发射系统”不同。不光用于载人登月或载人登火星，星舰凭借强大的运载能力和多用途设计，还可发射更重、更多的第二代星链卫星，甚至一次部署一个星座，因为猎鹰系列火箭目前尚无法大规模运载较重的第二代星链卫星。
星舰能进行地球点对点运输和在轨基础设施建设，如打造巨大的太空电站、太空旅馆等。它可以在轨道上捕获并维修人造卫星，也可以带它们返回地球，或者把它们转移至一个新的运行轨道。
这是迄今为止全球运载能力最大、技术最先进而且最复杂的运载火箭和宇宙飞船的首次发射。此次星舰据说是在推翻了数十次方案后才最终确定的。如果未来发射成功，将成为把人和货物运送到月球和火星目标的早期里程碑。
SpaceX公司这种采用液氧甲烷火箭发动机的新型火箭具有无毒环保、高比冲、低成本、易于重复使用等特点，并可在火星上原位生产，满足商业化火箭发展需求，前景十分广阔。
星舰此次首飞遭遇爆炸，但不能代表其开发、测试方法有缺陷。星舰的开发思维与传统火箭不同，并非一次定型或者深度论证完善的型号，而是采用一系列原型箭体反复测试，总结经验教训，逐步改进，最终达到设计目标。
可以预见的是，未来无论是在近地空间开展大规模航天器部署工程，还是帮助人类更便利地重返月球、登陆火星，甚至降低太空旅行人员的选拔“门槛”，这款巨型航天运输器很可能促使太空事业的未来发生重大变化。
但对于“一箭打天下”的星舰来说，即便首飞成功也只能算是“赛程过半”。此后，星舰的第二级还需面临再入大气层并成功着陆回收的挑战。在再入大气层的热防护系统方面，星舰像航天飞机一样在迎风面大面积覆盖了防热瓦，这是一个大考验。(中新经纬APP)
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